从1939年春天起,老舍在4、5年的时间内将创作的重心放在话剧创作上,先后写出了多幕话剧,《面子问题》创作于1941年。3幕话剧《面子问题》写一群国民政府的小官僚和公务人员蝇营狗苟,置抗战事业于脑后,各自为着“面子问题”吵闹。《面子问题》在重庆演出时由应云卫担任导演。
《面子问题》剧中主要人物佟景铭秘书所苦恼的是“不能因为抗战失了身份”、“不能因为一件公事而把自己恼死”。他不务正业,对工作敷衍了事。当他闹了一辈子“面子问题”终于丢尽面子被免职以后,他所考虑的是向医生讨要一个“体面”的自杀办法,保住他的“面子”。剧中其他人物的“面子问题”又各不相同。老舍对这些人物的讽刺,不仅是对国民劣根性的又一次批判,也是对抗战时期国民党官僚机构的腐败作风的鞭挞。